路透28日援引兩家分析機構專家根據衛星應照片推論，中國大陸似正在四川省綿陽市建造一座大型雷射點火核聚變研究中心。專家認為，這一設施的建成將對核武器開發以及探索清潔能源產生重大影響。
據美國獨立研究機構CNA的研究員埃弗萊斯（Decker Eveleth）分析，衛星圖像顯示，該設施包含四個外圍「手臂」，用於放置雷射槍，以及一個中央實驗室，作為靶室用以容納氫同位素。通過強大的雷射點燃這些同位素，將會發生核聚變反應並產生能量。
埃弗萊斯指出，該設施的布局與美國北加州耗資35億美元打造的國家點火設施（National Ignition Facility, NIF）類似。2022年，NIF首次實現了核聚變反應能量輸出超過激光輸入能量。綿陽的實驗室規模預計比NIF還要大約50%。
點燃核聚變燃料不僅能幫助研究人員分析核聚變反應的運行機制，還有望利用氫這種宇宙中最豐富的資源作為潛在清潔能源。此外，這種研究還能讓科學家更精確地測試核武引爆過程的細節，而無需實際進行核試驗。
美國智庫史汀生中心（Henry L. Stimson Center）的核政策分析師奧伯克（William Alberque）表示，擁有類似美國國家點火設施的國家，通常都會對加強自己的核武能力更有信心，因為未來研發核武器無需進行實際爆炸試驗。
2020年11月，美國軍控特使比林斯利（Marshall Billingslea）就曾公開衛星圖像，顯示綿陽地區有一塊被清理的土地，疑似作為新的研究場地。埃弗萊斯向路透社分享文件顯示，這塊土地正是現在雷射聚變研究中心的所在地，該設施正式名稱為「雷射聚變重型裝置實驗室」（Laser Fusion Major Device Laboratory）。
路透向中國外交部詢問此研究中心，外交部則將問題轉交「相關主管部門」。中國科技部對此未作回應。
專家認為，中國的這一發展對核聚變研究和核武器設計產生深遠影響，可能改變全球能源與安全格局。
點燃聚變燃料可使研究人員能夠探索如何利用宇宙最豐富的氫來創造一種清潔能源。這種研究還可以檢查核子爆炸的細微差別，不需要進行實際的爆炸測試。
